Le décès d’un proche est souvent un moment délicat, tant sur le plan émotionnel que financier. Anticiper les frais liés à cette épreuve est donc essentiel pour éviter des difficultés supplémentaires. L’assurance obsèques est une solution permettant de financer tout ou partie des dépenses associées aux funérailles. Cependant, il convient de se pencher sur la question des droits de succession qui peuvent s’appliquer à ce type de contrat, afin d’en saisir les enjeux et d’optimiser la transmission du patrimoine. En tant qu’avocat spécialisé dans ce domaine, je vous propose un tour d’horizon complet et informatif sur cette problématique.
Assurance obsèques : définition et fonctionnement
L’assurance obsèques est un contrat d’assurance-vie spécifique visant à couvrir les frais liés aux funérailles. Elle peut être souscrite par toute personne souhaitant anticiper ces dépenses pour soulager ses proches lors de son décès. À la différence du contrat d’assurance-décès, l’assurance obsèques prévoit un capital garanti destiné exclusivement au financement des prestations funéraires.
Il existe deux types principaux de contrats d’assurance obsèques :
- Le contrat en capital : l’assuré verse des cotisations pour constituer un capital qui sera versé au bénéficiaire désigné lors de son décès. Ce dernier pourra alors utiliser ces fonds pour régler les frais d’obsèques, sans obligation de fournir des justificatifs.
- Le contrat en prestations : l’assuré choisit et organise à l’avance les prestations funéraires (inhumation, crémation, type de cérémonie, etc.) auprès d’une entreprise de pompes funèbres. Les cotisations servent à financer ces services et le capital est directement versé à l’opérateur funéraire à la réalisation du contrat.
Application des droits de succession sur les contrats d’assurance obsèques
Les droits de succession sont des taxes prélevées par l’État lors du transfert d’un patrimoine suite au décès d’une personne. Ils sont calculés en fonction du lien de parenté entre le défunt et les héritiers ou légataires, ainsi que du montant des biens transmis.
Dans le cas d’une assurance obsèques, la question se pose de savoir si le capital versé au(x) bénéficiaire(s) est soumis aux droits de succession. La réponse dépend du type de contrat souscrit :
- Pour le contrat en capital, les sommes perçues par le bénéficiaire sont en principe soumises aux droits de succession. Toutefois, une exception existe lorsque le bénéficiaire est un membre de la famille proche (conjoint, partenaire pacsé, ascendants ou descendants). Dans ce cas, les sommes perçues sont exonérées de droits de succession, à condition que le montant du capital n’excède pas 30 500 euros (plafond en vigueur en 2021).
- Pour le contrat en prestations, les sommes versées à l’opérateur funéraire ne font pas partie de la succession et ne sont donc pas soumises aux droits de succession. En effet, il s’agit d’une dette contractée par le défunt pour financer ses propres obsèques.
Optimisation de la transmission du patrimoine et conseils pratiques
Afin d’éviter ou de limiter l’impact des droits de succession sur une assurance obsèques, voici quelques conseils :
- Choisir un contrat en prestations : cette option permet d’exclure les sommes versées pour les obsèques du patrimoine successoral et ainsi d’éviter toute imposition.
- Désigner un bénéficiaire exempté de droits de succession : si vous optez pour un contrat en capital, privilégiez la désignation d’un membre de votre famille proche (conjoint, partenaire pacsé, ascendants ou descendants) afin de bénéficier de l’exonération totale ou partielle des droits.
- Respecter le plafond d’exonération : pour un contrat en capital, veillez à ce que le montant du capital garanti ne dépasse pas 30 500 euros (en 2021) afin de profiter pleinement de l’exonération pour les bénéficiaires familiaux.
- Anticiper la rédaction d’un testament : un testament permet de préciser vos volontés en matière de transmission du patrimoine et d’assurance obsèques, et peut ainsi contribuer à optimiser la gestion des droits de succession.
En tant qu’avocat spécialisé, je vous recommande également de vous entourer de professionnels compétents (notaires, avocats, conseillers en gestion de patrimoine) pour vous accompagner dans vos démarches et vous aider à faire les meilleurs choix en fonction de votre situation personnelle et patrimoniale.
Le décès d’un proche est une épreuve difficile à surmonter. Souscrire une assurance obsèques peut faciliter cette période en évitant des charges financières supplémentaires pour les proches. Toutefois, il est essentiel de bien comprendre les enjeux liés aux droits de succession qui peuvent s’appliquer à ce type de contrat et d’adopter les bonnes stratégies pour optimiser la transmission du patrimoine. En tant qu’avocat spécialisé, je me tiens à votre disposition pour vous accompagner dans cette démarche et vous apporter un éclairage juridique précis et personnalisé.